Історія ножа Bowie

Історія запального першопрохідця, який носив один з найбільш знакових ножів в американській історії

Джим Боуї за своє коротке життя був настільки ж відомим, як і будь-який американець, що жив на той час. Ніж, який він залишив нам, і який носить його ім'я, стоїть в одному ряду з гвинтівкою Кентуккі та Кольт Миротворець як культова американська зброя, але ніхто достеменно не знає, як він виглядав, хто його виготовив, і що з ним сталося. Боуї і сам є загадкою. Багато з того, що йому приписують, може бути міфом.

Він прийшов до великої слави, героїчно загинув і став легендою. Але він залишається невловимим.

Походження ножа Боуї

Ніж Боуї був названий так на честь легендарного прикордонника Джеймса Боуї, найімовірніше, після широко розрекламованої дуелі на піщаній мілині Міссісіпі Відалія 1827 року за участю Боуї та його суперника майора Норріса Райта.  Популярність ножів Bowie Knives в Америці різко зросла в результаті цього, і великі шеффілдські виробники, такі як Джозеф Роджерс і Джордж Востенхольм, почали випускати висококласні ножі, щоб задовольнити попит на них. Ножі Sheffield Bowie продовжували користуватися великим попитом і після Громадянської війни, аж до кінця 1800-х років. Класичні шеффілдські ножі епохи американських ножів Боуї значною мірою надихнули нас на створення ножів Боуї ручної роботи, які ми пропонуємо до продажу сьогодні. 

Походження власних ножів Боуї було предметом значних дискусій з того часу, як він загинув в Аламо 6 березня 1836 року під час атаки мексиканської армії генерала Санта-Анни. Від ножа, викуваного для брата Джима, Рєзіна Боуї, ковалем з Луїзіани Джессі Кліфттом, до ножа, виготовленого на замовлення Джима ковалем з Арканзасу Джеймсом Блеком, колоритним персонажем, який, можливо, також стверджував, що заново відкрив для себе вміння виготовляти леза з дамаської сталі. Дуже малоймовірно, що ми коли-небудь дізнаємося правду.

Ким був Джим Боуї?

Ми знаємо, що Боуї народився в окрузі Логан, штат Кентуккі, 10 квітня 1796 року, але виріс у Луїзіані. Він виріс великим чоловіком для свого часу, зростом 6 футів і вагою 180 фунтів. Джеймс і його брат Рєзін спекулювали землею і деревиною, відкрили цукровий завод, купували і продавали рабів. Вони вважалися заможними людьми.

За словами Рєзіна, з Джеймсом було досить легко ладнати, коли його не провокували, але коли його підштовхували, він переходив від доброзичливості до вбивства без жодних зупинок між ними. І він не відступав від бійок. І в цьому він мав чималу компанію.

Антебеллумський Південь охопило захоплення дуелями, яке триватиме аж до Громадянської війни. Чоловічу честь легко було зачепити, і ліками від образи, справжньої чи уявної, була чиясь кров, пролита шаблею чи пістолетом. Дуелі були незаконними, але ніхто не звертав на це уваги.

Боуї прославився на тому, що почалося як дуель. Вона називалася "Бій на піщаній мілині Відалії" і відбулася 19 вересня 1827 року на сухій ділянці річки Міссісіпі поблизу міста Натчез. Принципами були Семюел Уеллс і доктор Томас Меддокс, обидва заможні та видатні громадяни, які мали претензії один до одного. Також був присутній натовп секундантів і прихильників, загалом 17 осіб, з яких 12 мали досвід збройних сутичок у минулому. Боуї був частиною цього натовпу, який підтримував Веллса.

Приблизно опівдні Уеллс і Меддокс двічі обмінялися пострілами. Ніхто не постраждав, і оскільки це задовольняло Кодекс Дуелі, чоловіки потиснули один одному руки і збиралися закінчити на цьому день. Однак серед натовпу був майор Норріс Райт, який застрелив Боуї деякий час до того. Боуї, який не був серйозно поранений і не був схильний прощати і забувати, спробував убити Райта голими руками, але був відтягнутий.

Бійка на піщаній мілині почалася по-справжньому, коли чоловік на ім'я Крейн вистрілив у чоловіка на ім'я Куні і промахнувся, влучивши Боуї в стегно і зваливши його на землю. Боуї піднявся на ноги, витягнув ніж, який позичив йому Рєзін, і кинувся на Крейна, який вдарив його порожнім пістолетом по голові з такою силою, що пістолет розлетівся на друзки. Боуї впав на коліна.

У цей момент Норріс Райт побачив, що у нього з'явилася можливість, витягнув тростину і вдарив Боуї в груди. Лезо, однак, зігнулося на грудині Боуї, і коли Райт спробував висмикнути його, Боуї схопив Райта за руку, потягнув його на землю і випотрошив його. Райт покірно помер, але в Боуї влучили ще дві пістолетні кулі, і він отримав друге ножове поранення. До цього моменту всі, хто не стікав кров'ю, забралися геть; бійка тривала 90 секунд.

Серед присутніх було двоє хірургів, які залатали Боуї, як могли, і залишили йому мало шансів на життя. Але він вижив і став знаменитістю. Про це написали газети, і Боуї став національним героєм.

Версії створення ножа Боуї

Існує два твердження щодо Востенхольма та їхніх стосунків з Джеймсом Боуї. Перше твердження полягає в тому, що Боуї замовляв ножі для себе і своїх близьких друзів безпосередньо у Востенхольма. Друге, більш відоме твердження полягає в тому, що коли Боуї помер в Аламо, на його тілі був ніж, виготовлений Востенгольмом.

Правдиві ці дві історії чи ні, неможливо сказати напевно, оскільки записів компанії за той період більше не існує. Репутація Боуї була такою, що будь-який ніж, знайдений в Аламо, напевно був би розграбований разом з іншими речами Боуї переможцями-мексиканцями. Що можна сказати, так це те, що попередні власники компанії Wostenhom, схоже, були впевнені, що ці зв'язки мають під собою підґрунтя. Можливо, вони мали доступ до переконливих доказів, давно втрачених. Безумовно, приємно уявити, що шляхи двох таких великих людей, як Джим Боуї та Джордж Востенхольм, колись перетнулися. Що не викликає сумнівів, так це те, що відданість Востенхольма своїй компанії та її продукції призвела до того, що торгова марка I*XL вважається абсолютною вершиною у виробництві ножів не лише в Америці, але й в усьому світі.

Авторство "оригінального" ножа Sandbar Fight Bowie приписують більш ніж десятку майстрів, від новоорлеанського коваля, відомого лише як "Педро", до старшого брата Боуї, Рєзіна. Серед інших ймовірних кандидатів - троє ковалів: Лав або Ловелл Сноуден, Джессі Кліфт і Джеймс Блек.

Незалежно від своєї початкової форми, ніж Боуї незабаром набув деяких легендарних характеристик: руків'я у формі труни, важка перехресна гарда і широке клинок з частково заточеним верхнім "фальшивим" краєм.

Маркування леза ножа Боуї

На леза ножа наносяться традиційні техніки штампування та глибокого кислотного травлення.

Для ножів Wostenholm Bowie ми заглибилися в архіви, щоб знайти автентичне маркування середини 1800-х років, коли I*XL були найбажанішими ножами Bowie в Америці. Деякі з перших ножів Wostenholm Bowie мали клеймо "офіцера на коні", схожого на героя мексиканської війни і майбутнього президента генерала Закарі Тейлора.  

Багато з цих клейм є типовими для тієї бурхливої епохи. На багатьох були зображені патріотичні сувої, зухвалі девізи та символічні американські орли. Під час Громадянської війни можна було визначити лояльність людини за маркуванням на лезі її ножа. Востенхольм виготовив ножі з витравленим на лезі написом "Death to Abolition".

Витравлені ножі I*XL California носили з собою американці, які вирушали в небезпечну подорож на захід у пошуках золота. Але ножі Bowie носили не лише шукачі пригод та золотошукачі. Високоякісні ножі I*XL носили з собою джентльмени, судді та політики як символ свого статусу в суспільстві.